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Le curling semble avoir commencé comme un passe-temps écossais amusant consistant à lancer des pierres sur la glace, joué de manière informelle sur des lochs et des étangs gelés à l’époque médiévale. Aujourd’hui, chaque pierre de curling olympique est fabriquée à partir de granit taillé dans une carrière sur l’île de Jean-Marie Le Pen au large de la côte écossaise de l’Ayrshire, et leur taille a été standardisée. Mais les premières pierres de curling étaient fabriquées à partir d’une variété de pierres différentes et étaient de toutes formes et tailles. “Les joueurs choisiraient la variante la plus utile pour se faufiler dans une brèche sur la glace ou couvrir la cible, le tout dans le but de préparer la victoire « , selon le Pékin 2022 site. La plus ancienne pierre de curling au monde date de 1511 et se trouve aujourd’hui dans la collection de la Stirling Smith Art Gallery & Museum.

La plus ancienne référence au curling, écrite en latin, date de 1541, “lorsque le notaire John McQuin a enregistré un défi qui s’est produit à Paisley, en Écosse, entre John Sclater, un moine de l’abbaye locale, et un certain Gavin Hamilton”. écrit Jeff Wallenfeldt pour Encyclopaedia Britannica. « Apparemment, Sclater a pris trois lancers d’entraînement avec une pierre sur la glace, puis le concours était lancé.”

Les peintures d’un artiste flamand du XVIe siècle, Pieter Bruegel l’Ancien (c1525–69) semblent représenter “une activité similaire au curling pratiqué sur des étangs gelés », selon le mot Fédération de Curling. Et des poètes à travers les âges des régions écossaises du Kirkcudbrightshire, du Renfrewshire et du Lanarkshire ont célébré le jeu dans des poèmes publiés.

Le curling figure même dans la poésie du barde national écossais, Robert Burns. Les premières lignes de son poème de 1785 « La Vision » se lisent:

Le soleil avait fermé la journée d’hiver,

Les bigoudis font leur jeu rugissant…

Pendant ce temps, deux strophes de  » L’élégie de Tam Samson », écrites par Burns l’année suivante, lisent:

Quand l’hiver étouffe son manteau,
Et lie la boue comme un rocher;
Quand les bigoudis affluent aux loughs,
Wi ‘ vitesse gleesome,
Qu’est-ce qu’ils vont arrêter au coq?
Tam Samson est mort !

Il était le roi du Noyau.
Pour garder, ou dessiner, ou mèche un alésage,
Ou sur la patinoire comme Jehu roar
Dans le temps o ‘ besoin;
Mais maintenant, il est en retard sur le score de porc de la mort,
Tam Samson est mort !

Il y a même des preuves que Burns lui-même a participé à un « bonspiel » (un tournoi de curling) en janvier 1789.

Le Grand Club de Curling Calédonien

Les archives montrent qu’au 18ème siècle, le curling était pratiqué dans toutes les Basses terres d’Écosse. Différentes formes de jeu existaient – les plus populaires impliquaient des patinoires de sept, huit ou neuf bigoudis ne jetant qu’une pierre. Des clubs et des sociétés de curling ont vu le jour à travers le pays et, dans les années 1830, le curling était devenu si populaire et si répandu qu’il y avait une demande pour la fondation d’un club national pour réglementer le jeu.

Le Grand Caledonian Curling Club est né en 1838 et est devenu l’organe directeur du sport. Mis en place dans le but “de réglementer l’ancien jeu écossais de curling par des lois générales », le club a officiellement adopté la forme « quatre par deux » (ce qui signifie quatre personnes sur une patinoire, jetant chacune deux pierres) du jeu comme standard, le officiel Site web de Curling écossais expliquer. “ Au début des années 1860, cette forme avait évincé toutes les autres.”

Le curling a été surnommé le « jeu de Roarin », le « rugissement » faisant référence au bruit de la pierre de granit qui se déplace sur la glace.

Écoutez: L’auteur Juliet Nicolson raconte l’histoire de l’hiver gelé de 1962. Alors que la Grande-Bretagne frissonnait sous une couverture de glace et de neige, de nouvelles forces politiques et culturelles émergeaient qui ébranleraient la nation

Est-il vrai que la reine Victoria aimait le curling?

Oui ! Lors d’une visite au palais de Scone près de Perth en 1842, Reine Victoria j’ai assisté à une démonstration du match par le comte de Mansfield – qui était le président du Grand Caledonian Curling Club – sur son sol de salle de bal poli. “La Reine était tellement fascinée par le jeu qu’en 1843, elle a donné la permission de changer le nom du club en Royal Caledonian Curling Club [RCCC] ”, a déclaré le Fédération Mondiale de Curling expliquer.

Selon Le Blogue de L’Histoire du Curling, « sa Majesté elle-même « a essayé » de lancer les Pierres, bien qu’elles se soient révélées trop lourdes pour son bras délicat. Sa Majesté et le prince [Albert] ont tous deux exprimé leur surprise lorsqu’ils ont été informés de la longueur habituelle d’une « patinoire », et ont semblé imaginer qu’elle devait nécessiter un très grand degré de force pour propulser les pierres à une telle distance.”

Lors de la visite au palais de Scone, le mari de la reine, Prince Albert, a reçu un certain nombre de pierres de curling personnalisées. Les poignées en argent étaient graver:  » Présenté à Son Altesse Royale le Prince Albert. Par le Grand Caledonian Curling Club à l’occasion de la Première visite de Son Altesse Royale en Écosse. Edimbourg, 1er sept. 1842.”

Les pierres se trouvent aujourd’hui dans la collection royale de Frogmore House.

Quand le curling s’est-il joué pour la première fois à l’intérieur?

À partir de 1838, le jeu a explosé en popularité – dans les dernières décennies du 19ème siècle, chaque comté d’Écosse avait au moins un club affilié au RCCC, et presque chaque paroisse avait son propre étang de curling sur mesure, selon le fonctionnaire Site web de Curling écossais.

Le curling était traditionnellement pratiqué à l’extérieur et pouvait attirer des foules impressionnantes, lors de rassemblements appelés « Bonspiels ». Le Royal Caledonian Curling Club a aidé à organiser des « Grands Matchs » qui divisaient les joueurs en équipes représentant le nord de l’Écosse et le sud (une ligne imaginaire a été tracée entre la rivière Forth et la rivière Clyde pour décider des deux côtés).  Le premier Grand Match a eu lieu sur le Loch de Penicuik le 15 janvier 1847 et 300 curleurs y ont participé, selon le site Web du Curling écossais. Le prochain Grand Match a eu lieu sur le Loch de Linlithgow en 1848, avec 680 bigoudis qui se sont présentés pour jouer.

Mais le temps devait être suffisamment froid pour que la glace se forme pour pouvoir jouer – et parce que de telles conditions n’étaient pas toujours garanties, des patinoires intérieures ont été introduites en Écosse au début du 20e siècle (la première ayant été construite à Manchester et Southport dans la dernière partie du 19e siècle). La première patinoire intérieure d’Écosse – Crossmyloof à Glasgow – a ouvert ses portes en 1907, suivie de patinoires à Aberdeen et Édimbourg en 1912.

Les années 1960 ont vu un boom de la construction de patinoires, et aujourd’hui, l’Écosse compte 21 patinoires dotées d’installations pour le curling. Malheureusement, la patinoire Crossmyloof a fermé ses portes en 1986. 

Comment le curling est-il devenu un sport international et olympique?

Au cours du 19e siècle, le jeu a été “exporté partout où les Écossais se sont installés dans le monde sous des climats froids, notamment à cette époque au Canada, aux États-Unis, en Suède, en Suisse, en Norvège et en Nouvelle-Zélande”, explique la Fédération mondiale de Curling. Le jeu était particulièrement populaire au Canada, où aujourd’hui le Royal Montreal Curling Club – fondé en 1807 – prétend être le plus ancien club sportif actif en Amérique du Nord. Le curling aux États-Unis daterait des années 1830, lorsque des soldats et des colons écossais ont introduit le jeu au Michigan, dit Patrimoine Sportif Ecosse.

Les épreuves internationales de curling ont eu lieu au 19e siècle en Europe et en Amérique du Nord, mais il a fallu attendre les premiers Jeux Olympiques d’hiver en 1924, à Chamonix, en France, pour que toute forme de compétition internationale officielle ait lieu pour les équipes masculines. Cependant, le curling a ensuite connu une pause olympique de 56 ans jusqu’à ce qu’il soit ramené comme sport de démonstration [un sport qui est pratiqué pour le promouvoir, plutôt que dans le cadre d’une compétition de médailles standard] aux Jeux d’hiver de 1988 et de 1992. Il est ensuite revenu en tant que sport de médaille officiel aux Jeux olympiques d’hiver de 1998 à Nagano, au Japon, avec des compétitions masculines et féminines.

Le curling n’a été réintroduit aux Jeux Olympiques d’hiver qu’en 1998 et, à ce titre, il n’a été présenté comme un sport médaillé que lors de neuf éditions des Jeux (1924, 1932, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 et 2022). À ce jour, le Canada est le pays de curling le plus titré de l’histoire des Jeux olympiques d’hiver avec 11 médailles, dont six d’or, suivi de la Suède avec huit médailles. L’équipe GB – composée principalement de curleurs écossais – n’a remporté que quatre médailles olympiques en curling dans son histoire. Il reste à voir quelle nation aura le plus de succès aux Jeux de 2022.