Après la rénovation réussie au cours du premier mandat de l’équipe municipale du tableau « Le vœu de Louis XIII », aujourd’hui de retour dans l’Église Saint-Pierre, le choix s’est porté, pour le deuxième mandat, sur la restauration et la conservation de la toile « Saint Véran » ainsi que de son cadre pour lequel la municipalité ouvre un nouvel appel aux dons. Un choix évident, ce tableau étant d’une part le plus grand de l’église, et d’autre part constituant la plus ancienne représentation connue de Pierrevert.
La toile met donc en scène l’évêque Saint Véran prié par des fidèles. En arrière-plan, apparaît alors le village avec l’ancien portail Sainte-Tulle et l’avenue Auguste-Bastide qui descend jusqu’au calvaire. C’est depuis ce calvaire que le prêtre bénit les hommes et les bêtes de somme à l’occasion de la Saint-Eloi. Il était alors dit en provençal, « Sant Aloi est un bouon sant, si fèsto dous coup l’an« , ce qui peut se traduire par : « Saint-Eloi est un bon Saint, on la fête deux fois par an » en décembre et juin. Finalement, la date de 1846 est inscrite dans la partie inférieure à la peinture noire.
D’après l’historien Marc Donato, le tableau a été commandé par les femmes de la paroisse, servantes de Saint-Véran, au peintre Maria-Fidèle Patritti (1811-1867). Un artiste italien qui a vécu dans les Alpes-de-Haute-Provence et qui a laissé derrière lui environ 130 œuvres dans les églises du département.
« Témoignage de l’activité religieuse du milieu du XIXe siècle »
L’étude préalable de l’œuvre confirme l’intérêt porté par les responsables scientifiques (Drac Paca) et la mairie sur cette représentation de Saint-Véran qui est »un témoignage de l’activité religieuse du milieu du XIXe siècle, la commande et la réalisation du peintre souligne cette temporalité par la précision architecturale du village, le jour de bénédiction des bêtes de somme avec une certaine réalité des portraits qui rendent la scène plus vivante« .
Devant les altérations de matériaux constitutifs et l’état général insatisfaisant du tableau, il a donc été préconisé de procéder à des interventions de conservation curative, de restauration et de conservation préventive. À cet effet et afin de préserver ce trésor local, la municipalité de Pierrevert a décidé de faire appel au mécénat populaire pour l’aider à financer l’opération.
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