28 Mai 1588: Le Armada Espagnole met les voiles
La flotte du roi Philippe II part pour les côtes anglaises – où le désastre attend
Au printemps 1588, Lisbonne était en effervescence. Pendant des mois, le roi d’Espagne et du Portugal, le puissant Philippe II, avait planifié une attaque contre l’hérétique protestant, Elizabeth I d’Angleterre. Deux ans plus tôt, il avait envoyé des instructions à travers son empire, ordonnant aux ports de la Méditerranée d’envoyer des navires et des armes vers la capitale portugaise, d’où sa flotte d’invasion naviguerait.
Au début du mois de mai, les préparatifs étaient presque terminés. L’amiral de Philippe, le duc de Medina Sidonia, avait rassemblé une armada de 130 navires de toutes formes et de toutes tailles: des transports de troupes bas; des caraques et des caravelles; des galères alimentées par des rameurs en sueur; de grands galions courtois. Il y avait six escadrons de combat et 23 coques de ravitaillement, 8 000 marins, 2 431 canons, 600 000 livres de porc salé et 14 000 barils de vin. Rien ne serait laissé au hasard.
Cependant, tous les présages n’étaient pas bons. Le plan initial était de naviguer plus tôt au printemps, mais le temps était anormalement sombre et orageux, et l’expédition était constamment reportée. Cela signifiait que tout élément de surprise était perdu, car Elizabeth savait parfaitement ce qui se passait. Et en Flandre, où les hommes de Philippe combattaient déjà les rebelles, 30 000 soldats attendaient impatiemment l’arrivée de leurs transports.
Enfin, le 28 mai, il était temps de naviguer. Medina Sidonia a hissé la sainte bannière, bénie par le pape Sixte V lui-même. La foule le long des quais applaudissait et faisait signe de la main, et la flotte se détendait dans l’embouchure du Tage. Mais ils allaient, bien sûr, tout droit à la catastrophe. / Écrit par Dominic Sandbrook
28 Mai 1644: Le sang est versé à Bolton
Les royalistes massacrent des civils dans l’un des incidents les plus sombres de la guerre civile
Il était tard le 28 mai 1644, et l’Ange de la Mort approchait de Bolton. Après près de deux ans de guerre, l’Angleterre saignait, et maintenant une armée royaliste sous le Prince Rupert du Rhin marchait vers le nord en direction de la ville du Lancashire, dont la réputation de foyer de puritanisme lui avait valu le surnom de « Genève du Nord ».
À ce stade de la guerre, le Lancashire était devenu un bastion parlementaire, mais maintenant l’avance de Rupert semblait irrésistible. Ayant pris Stockport trois jours plus tôt, il se déplaçait si vite que ses adversaires à tête ronde pouvaient à peine battre en retraite assez rapidement. Au moment où il atteignit Bolton, le ciel s’assombrissait et la pluie tombait, mais Rupert ordonna à ses hommes d’attaquer quand même.
La première attaque fut repoussée avec plusieurs centaines de victimes, mais lorsque les hommes de Rupert attaquèrent à nouveau, accompagnés du comte de Derby, le moral des défenseurs se brisa.
Alors que les soldats parlementaires se retournaient et s’enfuyaient, les hommes de Rupert ont fait irruption dans les rues de Bolton. Comme tout s’était passé trop vite pour une reddition formelle, il n’y avait aucune chance pour les citadins de fuir ou même de négocier des conditions. Le nombre exact de morts reste incertain, mais la propagande parlementaire n’a jamais manqué d’en tirer le meilleur parti.
Un témoin oculaire a affirmé avoir vu “des enfants pleurer pour leurs pères, des femmes pleurer pour leurs maris, certains d’entre eux amenés exprès pour être tués devant le visage de leurs femmes”. Il a également rappelé avoir vu “les déchirures, les déchirures et les retournements des gens nus, le vol et le dépouillement de tous les gens de toutes les choses qu’ils pouvaient transporter… le massacre, le démembrement, la découpe de cadavres mourants ou morts et se vantant, avec tous les serments nouveaux, jurant combien de têtes rondes they ils avaient tué ce jour-là.” / Écrit par Dominic Sandbrook
28 Mai 1759
Naissance à Hayes Place dans le Kent de William Pitt le Jeune, deuxième fils de William Pitt, premier comte de Chatham. À l’âge de 24 ans, il deviendra le plus jeune premier ministre de Grande-Bretagne.
28 Mai 1860
Plus de 140 navires ont fait naufrage et 40 vies ont été perdues alors qu’une grande tempête, l’une des pires jamais enregistrées, a frappé les côtes britanniques.
28 Mai 1908
Écrivain Ian Fleming est né à Mayfair. Il nommera son personnage le plus connu, James Bond, d’après l’auteur de l’un de ses livres préférés – Oiseaux des Antilles. Fleming écrit également le livre pour enfants, Chitty Chitty Bang Bang.
28 Mai 1912
Jouant pour l’Australie contre l’Afrique du Sud à Old Trafford, Jimmy Matthews est devenu le seul joueur de cricket à réussir deux tours du chapeau dans le même match test.
28 Mai 1937
Le Golden Gate Bridge de San Francisco s’ouvre à la circulation.
28 Mai 1961
L’avocat anglais Peter Benenson a publié un article dans Observateur appelé « Les Prisonniers oubliés ». Il a mis en évidence le sort des prisonniers politiques à travers le monde. Deux mois plus tard, il a cofondé Amnesty International.
