jeDans ses fictions, Jane Austen utilisait rarement des descriptions de vêtements. Le lecteur contemporain était censé comprendre exactement ce que ses personnages devaient porter et quelle quantité de vêtements ils posséderaient : la différence entre les garde-robes de la riche Emma Woodhouse et celle de la pauvre Jane Fairfax pouvait être facilement imaginée, et il serait évident de quelle sorte de (et combien peu) de robes Fanny Price aurait eu en tant que pupille négligée d’un baronnet dans parc Mansfield. Les lecteurs modernes ont besoin d’aide pour comprendre exactement ce que les vêtements signifiaient pour les contemporains d’Austen et pour l’auteur elle-même.
La garde-robe de Jane Austen cherche à fournir le contexte que plus de deux siècles de changements de mode ont obscurci. En guise d’examen détaillé de chaque vêtement qu’Austen a mentionné dans ses nombreuses lettres, en plus des vêtements survivants plutôt rares connus pour avoir été les siens et des articles portés dans les deux seuls portraits connus de l’auteur (tous deux par sa sœur, Cassandra), il offre un aperçu aussi complet que possible de sa garde-robe. Avant l’émergence du magazine régulier comme moyen de diffusion des nouvelles modes, il pouvait être difficile d’identifier avec précision l’évolution des tendances. Même après l’essor des périodiques de mode à la fin du XVIIIe siècle, les détails de la garde-robe d’une personne ordinaire à tout moment peuvent rester entourés de mystère. Bien que Davidson ne puisse pas nous dire quand Austen s’est débarrassée de tel ou tel accessoire ou vêtement, son livre fournit beaucoup plus de détails que ce que l’on sait généralement sur n’importe quelle garde-robe individuelle.
Chaque vêtement identifié par Davidson reçoit sa propre entrée avec une description et la date à laquelle il a été acquis. Les images constituent naturellement un problème, mais Davidson a trouvé des images de vêtements ou de textiles similaires – que ce soit dans des pièces existantes, des peintures ou des gravures de mode – qui aident le lecteur. Les vêtements peuvent révéler une biographie aussi bien que des goûts : une « coiffe en perles de clairon », par exemple, mentionnée par Austen dans une lettre du 30 avril 1811, confirme sa participation à une fête organisée par la femme de son frère le 23 de ce mois. Dans une lettre datée des 14 et 15 octobre 1813, Austen décrit une robe bleue à volants (un morceau de tissu cousu en plis et cousu à un vêtement). Une correspondance ultérieure est citée pour montrer la connaissance d’Austen des tendances liées aux volants, ainsi qu’une lettre de 1807 décrivant « cinq largeurs de lin » entrant dans un volant.
Dans certains cas, il y a peu de choses à dire sur un élément spécifique. C’est là que brillent les connaissances de Davidson en matière de mode et de textiles Regency. Une référence aux « peignes » qui sont « très jolis » dans une lettre du 27 octobre 1800 est illustrée de petites aquarelles qui montrent comment ces objets étaient réellement portés, y compris une photo coquine de l’artiste de la Régence Diana Sperling. Mme Hurst dansant et autres scènes de la vie de régence, 1812-1823, représentant le peigne de Sperling tombant alors qu’il montait à cheval. Davidson explique les subtilités des coupes de cheveux qui ont permis à de telles coiffures de fonctionner ; sans style, ils ressembleraient aux mulets classiques des années 1980.
Inévitablement, les vêtements survivants sont les vedettes du spectacle, parmi lesquels le manteau pelisse en soie marron d’Austen. Davidson a déjà publié des détails sur la pelisse et sa fabrication dans des ouvrages universitaires ; ici, sa production est accessible au lecteur profane intéressé. Il faut espérer que son livre inspirera des ouvrages similaires explorant les vêtements d’autres personnages historiques. « Il serait mortifiant pour beaucoup de femmes de pouvoir leur faire comprendre à quel point le cœur d’un homme est peu affecté par ce qui est coûteux ou nouveau dans leur tenue vestimentaire », écrit Austen dans Abbaye de Northanger. Peut-être, mais pour l’historien, de telles connaissances peuvent s’avérer inestimables.
- La garde-robe de Jane Austen
Hilary Davidson
Presse universitaire de Yale, 240 pp, 25 £
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Cassidy Percoco est l’auteur de Robe pour femme Régence : techniques et modèles, 1800-1830 (Silman-James Press, 2015).
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De la Bibliothèque nationale de France.,Cliquer ICI.
Sites historiques et culturels majeurs protégés au niveau national (Shaanxi).,Cliquer ICI.
Wiki Loves Monuments.,L’article de presse.
