10 Mai 1655: Les forces d’Oliver Cromwell attaquent la Jamaïque
La saisie imprévue de l’île des Caraïbes devient un tournant dans la course de l’Angleterre pour les colonies étrangères
À la fin de 1654, l’une des plus grandes flottes de l’histoire anglaise quitta Portsmouth pour les Caraïbes. Ayant déclaré la guerre à l’Espagne, Oliver Cromwell avait conçu un « Design occidental » pour s’emparer du prix de l’île d’Hispaniola. Malheureusement, l’expédition fut un fiasco et les 3 000 marines anglais de la flotte échouèrent complètement à capturer la capitale de l’île à Saint-Domingue. ” En un après-midi“, a noté un historien, » la réputation invincible de la Nouvelle Armée modèle avait été jetée à la poubelle.”
Réticent à revenir sans un prix de consolation, l’amiral, Sir William Penn, se tourna plutôt vers une autre île espagnole, la Jamaïque, qui était beaucoup moins bien défendue. Le 10 mai 1655, la flotte a navigué dans la baie de Cagway et a ouvert le feu sur la petite batterie espagnole. Les marines débarquèrent et, après six jours, Penn conclut un traité avec le commandant espagnol, l’Angleterre annexant la Jamaïque et tous les résidents espagnols promettant de partir.
Au fur et à mesure des acquisitions, la Jamaïque ne semblait guère plus qu’un prix de folie. En quelques jours, les vainqueurs anglais étaient tombés gravement malades. Lorsque la flotte est finalement rentrée chez elle en boitant, Cromwell était tellement furieux de ne pas avoir emmené Hispaniola qu’il a fait jeter Penn dans la Tour. Pourtant, à long terme, ce fut un moment extrêmement important. Avec ses riches ressources en sucre, la Jamaïque a transformé le régime alimentaire anglais et est rapidement devenue la principale colonie d’esclaves d’Angleterre, au centre du commerce atlantique en plein essor. Surtout, l’État anglais – et pas seulement les entreprises privées-était désormais un acteur clé dans la course aux colonies. / Écrit par Dominic Sandbrook
10 Mai 1768: La manifestation anti-royale tourne au sang
Des soldats tirent sur des partisans du radical John Wilkes à Londres
Au début de mai 1768, des foules commencèrent à se rassembler à St George’s Fields, à Londres. Après avoir produit des critiques de plus en plus féroces de George III et son gouvernement, le journaliste radical John Wilkes avait été arrêté et emprisonné. Pour ses partisans, c’était un scandale. Et puisque les champs de St George étaient à côté de la prison du Banc du Roi, c’était l’endroit évident pour une protestation.
En milieu de matinée, la foule était forte de 15 000 personnes, scandant » Wilkes et la liberté! », « Pas de liberté, pas de roi! »et » Maudit soit le roi! Maudit soit le gouvernement!” L’atmosphère est devenue de plus en plus agressive. Les juges de paix ont appelé des troupes et une unité de grenadiers à cheval a pris position devant la prison. Certains membres de la foule ont commencé à les narguer, un homme en manteau rouge étant particulièrement offensant. Trois soldats l’ont poursuivi dans une dépendance attenante à l’auberge Horseshoe. Dans le chaos, l’un des gardes a nivelé son mousquet et a tiré, et un personnage vêtu de rouge est tombé. Un instant plus tard, ils ont réalisé leur erreur: ils avaient tiré sur le fils de l’aubergiste.
Maintenant, l’ambiance est devenue moche et d’autres troupes ont été convoquées. Les manifestants ont commencé à jeter des pierres sur les soldats; en retour, les soldats ont tiré dans la foule. D’autres corps ont touché le sol. La manifestation était devenue un bain de sang.
On ignore exactement combien de personnes sont mortes à St George’s Fields: peut-être sept ou huit, avec plusieurs dizaines de blessés. D’autres émeutes ont suivi, mais finalement les passions se sont refroidies. Quant à Wilkes, il a mis fin à sa carrière en tant que lord-maire de Londres: la trajectoire radicale classique. / Écrit par Dominic Sandbrook
10 Mai 1849: Les amateurs de théâtre deviennent méchants
Des sentiments amers sur une rivalité scénique mènent à une tragédie aux proportions épiques
William Shakespeareles pièces de théâtre provoquent souvent des sentiments forts, et Macbeth ne fait pas exception. Même ainsi, lorsque l’acteur britannique William Charles Macready est arrivé à New York en 1849 pour jouer l’usurpateur écossais, il pouvait difficilement s’attendre à ce que les objections locales à sa performance fassent au moins deux douzaines de morts et plus d’une centaine de blessés.
La violence du 10 mai était enracinée dans la rivalité de longue date entre Macready, probablement le meilleur acteur shakespearien de sa génération, et son rival américain Edwin Forrest. Les deux hommes avaient tourné en Grande-Bretagne et aux États-Unis, Macready connaissant le plus grand succès. Même à New York, les clients avertis ont convenu que Macready était meilleur. Mais dans le climat agressivement nationaliste et anti-anglais des années 1840-en particulier parmi les immigrants irlandais-il était dangereux de le dire.
Au début du mois de mai, Macready a été réservé pour jouer Macbeth à l’opéra Astor au centre-ville de Manhattan. Mais lors de sa représentation du 7 mai, le théâtre a été envahi par les partisans de la classe ouvrière de Forrest, qui ont déchiré les sièges et jeté des fruits, des légumes et des chaussures sur la scène. Sans surprise, Macready, choqué, a annoncé qu’il retournerait immédiatement en Grande-Bretagne. Mais après une pétition de l’élite littéraire américaine, parmi eux Herman Melville et Washington Irving, il a accepté de donner une autre représentation, trois jours plus tard.
Le résultat fut un désastre. Au moment où le rideau s’est levé le 10 mai, 10 000 personnes avaient encerclé le théâtre, dont beaucoup étaient ivres. Peu de temps après que la foule eut tenté d’incendier le théâtre, les autorités firent appel à la milice. Des coups de feu ont retenti: des dizaines sont tombés. Ils avaient payé le prix fort pour leur goût théâtral. / Écrit par Dominic Sandbrook
10 Mai 1857: Révolte des sepoys indiens contre la domination britannique
Le soulèvement déclenche une guerre d’indépendance sanglante
Le Compagnie des Indes Orientales (EIC) a dominé l’Inde tout au long du 18ème siècle, la société britannique engrangeant d’énormes profits grâce au commerce et à la politique de moulage à travers le sous-continent. Mais son emprise a commencé à se desserrer le 10 mai 1857, lorsque les sepoys (soldats indiens servant dans les forces de l’EIC) se sont révoltés à Meerut, une grande base militaire de l’EIC. La rébellion a eu un effet domino, déclenchant des soulèvements à travers l’Inde et lançant une guerre d’indépendance.
Le mécontentement qui couvait depuis longtemps à l’égard de la domination britannique était la cause ultime de la révolte, mais l’étincelle du soulèvement initial était inattendue: la graisse pour cartouche. Des rumeurs s’étaient répandues selon lesquelles les nouvelles cartouches de pistolet Enfield étaient graissées dans de la graisse de porc et de vache. Les vaches sont sacrées pour les Hindous et le porc est interdit aux musulmans; en conséquence, 85 soldats indiens de la 3e Cavalerie légère du Bengale ont refusé d’utiliser les cartouches lors d’un exercice militaire. Le 9 mai, des officiers britanniques – indifférents à ces opinions religieuses-ont fait dépouiller ces hommes, les ont enchaînés et ont défilé dans les rues en guise d’avertissement contre la désobéissance, avant de les emprisonner.
Plutôt que de soumettre le reste des soldats indiens, cela a eu l’effet inverse. Des manifestations ont eu lieu à Meerut et, le 10 mai, une révolte à grande échelle a éclaté. Comme c’était un dimanche, de nombreux officiers britanniques n’étaient pas en service; certains allaient à l’église, tandis que d’autres ont été attaqués dans les rues par des sepoys et des civils. En plus des soldats britanniques, des femmes et des enfants ont également été tués, bien que la plupart se soient échappés ou aient été aidés à se mettre en sécurité par des troupes indiennes loyales – avant que ces sepoys ne rejoignent eux-mêmes la rébellion.
Le soulèvement s’est répandu pendant la nuit de Meerut à Delhi, à 40 miles au sud-ouest, puis à travers le centre-nord de l’Inde. Bien que la révolte ait connu un succès initial,les Britanniques ont repris le contrôle avec une politique de “ne pas faire de prisonniers”, et des milliers de soldats et de civils indiens ont été assassinés pour se venger. / Écrit par Helen Carr
10 Mai 1940
Premier Seigneur de l’Amirauté Winston Churchill est devenu premier ministre après la démission de Neville Chamberlain suite à la débâcle de la campagne de Norvège. | En savoir plus sur l’apaisement et si cela a causé la Seconde Guerre mondiale
10 Mai 1941
Après avoir traversé la mer du Nord en solitaire à bord d’un Messerschmitt 110, Rudolf Hess, Adolf Hitlerdéputé, parachuté en Écosse dans ce qui semble avoir été une tentative de négocier un règlement de paix avec le Royaume-Uni.