Il existe de nombreux mythes entourant les origines du tartan écossais, mais d’où vient exactement le tissu distinctif et quand les gens ont-ils commencé à le porter?
Selon le professeur Murray Pittock, professeur Bradley à l’Université de Glasgow, il est clair que le tartan était porté par les clans écossais dès le 16ème siècle. Il existe également des preuves que le tartan était à la mode à la cour sous le règne du roi Jacques IV (1488-1513), ainsi que parmi les soldats en kilt d’Écosse. “Le tartan était beaucoup plus répandu qu’on ne le pense parfois”, explique le professeur Pittock.
À partir du XVIe siècle, le tartan est de plus en plus utilisé comme expression de l’Écossais. Cela était particulièrement observable pendant les rébellions jacobites, lorsque le tartan était porté pour montrer son soutien au roi Jacques VII d’Écosse et II d’Angleterre. la Glorieuse Révolution. Certains tartans en particulier-tels que le Jacobite modèle conçu à Édimbourg en 1713-pourrait être utilisé pour diffuser des allégeances sans crainte de répercussion. Comme l’explique Pittock “ » Si un Jacobite portait un tartan, il ne pouvait pas être poursuivi en vertu de la législation anglaise sur la trahison parce qu’il portait simplement un vêtement. Ils ne disaient rien à haute voix. Cela a posé un énorme problème au gouvernement britannique.”
Dans une tentative de réduire ce défi évident, le tartan a ensuite été interdit en vertu de la Loi sur l’habillement de 1746, dans le cadre de l’Acte de proscription. Cela rendait le port de la robe des Highlands illégal en Écosse, à l’exception de ceux qui étaient dans l’armée britannique. La loi, cependant, n’a pas été strictement suivie. « Il a été rapporté par un observateur que 90% des femmes d’Édimbourg portaient encore des carreaux en 1747”, explique Pittock. La Loi a ensuite été abrogée en 1782, date à laquelle les vêtements des Highlands étaient devenus moins courants.
Les clans écossais avaient-ils leur propre tartan?
Bien que souvent associés à une identité écossaise plus large, les tartans ont été utilisés très tôt pour signifier les allégeances claniques. Cependant, les couleurs que nous associons aujourd’hui aux clans familiaux sont peut – être plus modernes que prévu-et pas nécessairement exactes. Beaucoup proviennent de l’industrie du tissage formée par les Wilson de Bannockburn, qui ont parcouru les Highlands à la recherche de « vieux modèles », ainsi que des histoires pseudo – claniques rassemblées par les frères Sobieski Stuart au cours des années 1830 et 1840. Ces frères anglais avaient pris de nouvelles identités en Écosse et falsifié leur prétention à descendre d’une lignée royale, mais ont écrit deux histoires fantastiques – et inexactes-qui ont ensuite été largement utilisées comme matériel source pour l’industrie écossaise du tartan.
Traditionnellement, les couleurs vives étaient utilisées comme expression d’importance, de sorte qu’elles n’étaient souvent portées que par le chef de clan et sa famille immédiate ou sa suite. Produire des couleurs aussi vives que le rouge et le jaune coûtait cher, car les colorants devaient être importés. Ils ne seraient portés que par quelques élites, car tout le monde ne pouvait pas se les permettre.
Vous n’auriez pas vu un clan régimenté portant tous le même tartan
” Vous n’auriez pas vu un clan régimenté portant tous le même tartan », commente Pittock. “L’argument conventionnel serait que c’était parce qu’il n’y avait pas vraiment de « tartans de clan ». Mais ce n’est tout simplement pas vrai. Il y avait des motifs associés aux clans, mais seules les personnes de la classe des officiers auraient pu se permettre les couleurs les plus vives.”
L’association du tartan avec l’idée de « l’identité du sang » a été une invention beaucoup plus tardive. À partir du 19e siècle, les motifs sont devenus associés à des familles particulières et il y avait une perception croissante que vous n’étiez pas censé porter un certain tartan à moins d’être membre de cette famille (à l’exception de quelques motifs tels que la Montre noire et Royal Stewart, qui étaient largement accessibles).
Pittock soutient que c’était “une façon de créer une identité ethnique pour les Écossais au sein de l’Empire britannique au sens large” et était souvent liée à l’identité militaire. À ce jour, la robe formelle pour les hommes qui portent le kilt a l’air quasi-régimentaire avec des épaulettes et des boutons en métal.”
Des histoires inventées aux idées fausses courantes, l’histoire du tartan peut être déroutante. “Nous luttons toujours pour échapper à une partie de la mythologie qui s’est accumulée autour des clans”, explique Pittock. “Bien que le tartan ait souvent été lié aux familles historiquement, il était beaucoup plus largement lié à l’allégeance, à l’identité et à l’association.”
Le professeur Murray Pittock est Bradley Professeur à l’Université de Glasgow et membre de l’Académie européenne: son livre, Écosse: L’Histoire mondiale est sorti de Yale University Press le 26 juillet. Paroles d’Emily Briffett.
