La cinquième saison de Netflix Le Dernier Royaume arrive une foule de nouveaux personnages – et, comme une indication du passage du temps au fur et à mesure que cette saga de l’Angleterre saxonne se déroule, des versions adultes de personnages vus pour la dernière fois comme des enfants, y compris Ælfwynn.
La saison est de retour Æthelflæd (joué par Millie Brady) – la « Dame des Merciens » et fille de Alfred le Grand – dont le règne de Mercie en tant que reine-en-tout-sauf-nom avait joué un grand rôle dans le le scénario de la saison dernière.
Elle voit maintenant sa fille Ælfwynn (Phia Sabin) forcée de grandir dans la politique turbulente du début du 10ème siècle. Le spectacle introduit de grandes questions: avec la santé défaillante d’Æthelflæd, qu’adviendra-t-il de la Mercie? Et qu’en est-il du sort d’Ælfwynn ?
Que savons-nous du vrai Ælfwynn ?
Grâce à un grand intérêt récent pour la figure historique d’Æthelflæd, dont une statue à Tamworth érigée en 2018 à l’occasion du 1100e anniversaire de sa mort, il y a une nouvelle prise de conscience de sa vie et de ses réalisations dans la reconquête Territoire détenu par le Danemark pendant et après la vie de son mari Æthelred, » Seigneur des Merciens » (j911).
Le Dernier Royaume: tout ce que vous devez savoir
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En revanche, tout ce qui est dit avec certitude d’Ælfwynn provient d’un « Registre mercien » du Chronique Anglo-Saxonne cela survit dans les manuscrits de ce célèbre livre. Après la mort de sa mère, Ælfwynn est “ dépossédée de toute autorité en Mercie et est emmenée dans le Wessex trois semaines avant le milieu de l’hiver ”.
Après cela, nous n’entendons parler que des réalisations de l’oncle d’Ælfwynn, le frère de sa mère, le roi Édouard l’Ancien (899–924). Édouard s’est autoproclamé, comme son père l’avait fait dans ses dernières années, « Roi des Anglo-Saxons » et aspirait probablement maintenant à régner à la fois sur le Wessex et la Mercie, sinon comme un royaume unifié, puis comme une union de royaumes.
Il n’y a, peut-être sans surprise, aucune mention d’Ælfwynn dans la version ouest-saxonne de la Chronique. Le « Registre Mercien » a fourni – encore une fois, ce qui n’est pas surprenant – une interprétation mercienne des réalisations des deux décennies au cours desquelles Æthelflæd était actif en Mercie et des années qui ont suivi sa mort.
L’auteur (ou les auteurs) pourrait bien avoir été associé à Æthelflæd, peut-être même à Ælfwynn, et peut-être avoir écrit cette version de la Chronique en Mercie après la mort d’Æthelflæd avec le souhait de maintenir vivante une flamme d’indépendance mercienne.
Qui était le père d’Ælfwynn ?
À la lumière de ces intrigues courtoises, les fans de Le Dernier Royaume je ne voudrais peut-être pas attendre trop d’affection avunculaire de la part du roi Edward (Timothy Innes) pour sa nièce à l’écran. Comme l’Ælfwynn historique n’est guère plus qu’un nom, il y a beaucoup de place pour une licence artistique.
Peu peuvent être surpris d’apprendre qu’il n’y a aucune preuve que la vraie naissance d’Ælfwynn soit le résultat de la relation de sa mère avec un Viking, dont elle est tombée amoureuse après avoir été prise en otage (une histoire qui s’est jouée dans la troisième saison de Le Dernier Royaume). Mais au début du Moyen Âge, des questions de filiation pouvaient être posées quand cela convenait à certains, comme pour ceux qui s’opposaient à Harald Harefoot, le fils de Cnut le Grand, dans les années 1030.
Les fans peuvent être satisfaits de savoir que des légendes se sont développées autour de personnes importantes, et la véritable Æthelflæd était certainement suffisamment importante pour que l’importance de sa fille soit reconnue.
Ælfwynn a-t-elle régné en tant que dame de Mercie ?
Le moine anglo-normand Guillaume de Malmesbury rapporte qu’un accouchement difficile conduit Æthelflæd à n’avoir qu’un seul enfant. Cela aurait pu être le sens de la narration de William qui entrait en jeu, mais il a peut–être également justifié ce qui aurait pu être une question difficile pour lui de donner un sens au 12ème siècle – qu’une femme du 10ème siècle avec des moyens indépendants pourrait accepter et même promouvoir sa fille pour réussir à son autorité en Mercie.
Il y a un indice de cette passation de pouvoir potentielle dans le dossier historique. Æthelflæd mourut 12 jours avant le milieu de l’été ; si sa fille n’était “privée de toute autorité” que trois semaines avant Noël, un moment où l’autorité mercienne tomba entre les mains d’Édouard, cela signifiait qu’il y avait un peu moins de six mois où il ne régnait pas sur l’ancien empire.
Une passation de pouvoir de mère en fille a-t-elle eu lieu ? Si c’était le cas, Ælfwynn aurait dû succéder à sa mère, ou du moins être capable de le faire.
Avec les noms d’Æthelflæd (et de son mari Æthelred), l’apparition d’un « Ælfwyn » sur les listes de témoins de certaines chartes merciennes du début du 10ème siècle est un indice alléchant de son importance du vivant de sa mère. Ælfwynn, qui signifie « Elfe-Joie » (le fait que le nom Elfe ait été partagé avec son grand-père royal n’est probablement pas un hasard), n’était pas un nom rare dans Anglo-Saxonne Angleterre. Mais ce n’était pas si courant non plus, il est donc certainement possible que charters ait enregistré sa présence aux assemblées.
Si cette fille de la famille royale était à la cour de ses parents, célibataire et considérée comme faisant partie de l’establishment politique, il ne serait pas surprenant qu’elle soit envisagée pour la succession au moment du décès de sa mère.
Même si elle ne pouvait pas prendre le contrôle de toute la Mercie, le fait que des mois s’étaient écoulés avant qu’elle ne soit “dépossédée de toute autorité” – et qu’il y ait quelqu’un qui était prêt à enregistrer son existence avec les réalisations de sa mère, alors que la version des faits d’Édouard ne disait rien d’Ælfwynn – est une indication intéressante de son importance.
Les historiens doivent toujours se méfier de trop lire en l’absence de preuves, mais la présentation d’Édouard prenant doucement le pouvoir en Mercie après la mort de sa sœur est certainement intrigante.
Comment Ælfwynn est-il mort ?
Quel fut le sort d’Ælfwynn dans le Wessex ? Nous ne pouvons pas le savoir, mais un historien a suggéré qu’en 948, longtemps après le règne d’Édouard l’Ancien, une charte pourrait simplement indiquer qu’il restait quelque part un cousin royal âgé dont l’importance ne pouvait pas être entièrement supprimée.
À l’instigation de sa mère, la reine Eadgifu, le roi Eadred fait une concession de terres dans le Kent à une certaine Ælfwynn, une “ femme religieuse ”.
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La suggestion qu’il s’agisse d’Ælfwynn, « la Deuxième Dame des Merciens », est controversée. Mais le fait que les historiens puissent penser que c’était peut-être elle est au moins une indication du respect avec lequel elle devait être tenue.
Ryan Lavelle est professeur d’histoire du Haut Moyen Âge à l’Université de Winchester et conseiller historique sur le Le Dernier Royaume. Ses livres incluent Cnut : Le Roi de la Mer du Nord (faisant partie de la série Penguin Monarchs), qui est sorti en livre de poche en novembre 2021
