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L’aperçu de l’Âge d’or: « Entrée dans un monde qui n’a vraiment pas été couvert à la télévision auparavant »


Drame de la nouvelle période L’Âge d’Or, de L’Abbaye de Downton le créateur Julian Fellowes, promet un regard somptueux sur New York au début du siècle, jouant sur les tensions entre l’élite établie et « l’argent neuf ». Mais au-delà de cela, écrit Amanda-Rae Prescott, le spectacle mêle des drames d’époque familiers à des personnages originaux qui explorent des histoires auparavant négligées à l’écran, y compris celles de l’élite noire dans la société de la côte Est des années 1880…

Louisa Jacobson as Marian Brook & Denée Benton as Peggy Scott in The Gilded Age. (Image by Alison Cohen Rosa © 2021 Heyday Productions, LLC and Universal Television LLC)

L’Âge d’Or, la nouvelle mini-série de Sky et HBO, a été initialement présentée par Julian Fellowes comme la préquelle de L’Abbaye de Downton. Après des années de révisions, de recherches historiques et de pandémie de COVID-19, le spectacle s’est transformé en une histoire originale qui utilise l’histoire établie pour explorer des thèmes et des figures que les drames précédents des deux côtés de l’Atlantique ont ignorés dans le passé.

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Appeler la série « Américaine L’Abbaye de Downton« peut être une référence pratique pour certains tropes d’histoire communs, mais il ne reconnaît pas non plus qu’il y a des personnages et des détails historiques qui ne pourraient jamais exister dans un drame d’époque britannique se déroulant en 1882 – parce qu’ils sont enracinés de manière unique dans l’histoire américaine.

À quand remonte l' » Âge d’or  » ?

L’Âge d’Or comme une ère historique se réfère aux années 1870 à 1890 en Amérique, et s’aligne avec les dernières années de l’ère victorienne en Grande-Bretagne. Si vous demandiez aux Américains ce qu’ils associent aux années 1880, ils mentionneraient très probablement les grands hommes d’affaires et leurs familles qui en sont venus à symboliser l’époque: les Vanderbilts; les Astors; les Rockefeller, pour n’en nommer que quelques-uns.

D’autres associent les années 1880 au développement de l’Ouest américain. Les Américains de couleur répondront probablement avec Jim Crow/ restrictions post-Reconstruction sur les Noirs Américains, le déplacement des Indiens et le développement des réserves, et la Loi sur l’exclusion des Chinois, qui a été adoptée en 1882. Certains peuvent même associer les années 1880 à la montée du mouvement ouvrier, aux réformes sociales et au mouvement américain pour le suffrage féminin. Mais souvent, cette époque attire moins l’attention dans l’histoire américaine par rapport aux autres décennies du 19ème siècle. Alors que les téléspectateurs de drames d’époque auront vu le travail dépeint par l’époque, comme l’adaptation des années 1970 de Laura Ingalls Wilder Petite Maison dans la Prairie, ou de nombreux films occidentaux axés sur l’expansion des chemins de fer menant aux nouvelles villes, aux cow-boys et aux conflits avec des tribus qui avaient perdu leurs terres au profit du gouvernement fédéral, New York et la côte Est ont été absents.

 

Inspiration historique pour L’Âge d’Or

Peut-être que l’écran le plus proche relie thématiquement à L’Âge d’Or est l’adaptation cinématographique de 1993 du roman d’Edith Wharton L’âge de l’Innocence. Wharton a grandi dans une famille d’élite de New York, et ses débuts dans les années 1880 ont servi de base à des écrits ultérieurs. Il est donc peut-être inévitable que Wharton et l’analyse de ses œuvres aient été incluses dans la recherche de fond du dernier drame de Fellowes.

L’Âge d’Or au début, il semble suivre de très près le parcours thématique de Wharton, en centrant les résidents les plus riches de New York et leurs domaines de campagne à Newport, dans le Rhode Island. Cependant, l’apparition du personnage Originalpeggy Scott (joué par Denée Benton) place l’histoire sur la voie de quelque chose de entièrement nouveau dans l’espace dramatique de l’époque américaine. Peggy Scott est une jeune femme afro-américaine qui se rend à New York pour chercher un nouvel emploi et se distancier des conflits passés avec sa famille.

Dr Erica Armstrong Dunbar est la principale consultante historique pour L’Âge d’Or et un coproducteur exécutif. Elle a passé les 20 dernières années à faire des recherches sur la vie des femmes afro-américaines au 19ème siècle. Dunbar a été recruté par l’équipe de production en 2019. ”Il était très clair que nous allions avoir des personnages qui nous permettraient d’entrer dans un monde qui n’a vraiment pas été couvert à la télévision auparavant », a-t-elle déclaré. « C’est le monde de l’élite noire dans les années 1880.

Louisa Jacobson as Marian Brook & Denée Benton as Peggy Scott. (Image by Alison Cohen Rosa © 2021 Heyday Productions, LLC and Universal Television LLC)
Elle est la première femme à avoir joué le rôle de Marian Brook et de Denée Benton dans le rôle de Peggy Scott. (Image de Alison Cohen Rosa © 2021 Heyday Productions, LLC et Universal Television LLC)

« Mon travail d’historien et les livres que j’ai écrits, c’est la raison pour laquelle ils ont appelé, mais aussi pour les aider à rester le plus fidèle possible à un monde qui, bien que basé sur la fiction, était toujours authentique et donnait l’impression que le public pouvait être transporté en 1880 d’une manière très réelle.”

En termes de chronologie, la majorité des drames récents de la période afro-américaine se déplacent de Underground, Racines, et Rue de la Miséricorde – qui ont lieu juste avant ou pendant la Guerre Civile – de Fait Maison et Passant qui se déroulent pendant la Renaissance de Harlem sans grande pause pour les années 1880. Le récent film de cowboy noir de 2021 Plus Ils Tombent Fort a un certain chevauchement chronologique avec l’histoire de Peggy Scott, mais très peu de chevauchement thématique, car il se déroule dans l’Ouest américain.

Livre d’histoire sociale Gotham Noir (2012) de Carla L Peterson a été la clé pour Dunbar en cimentant l’intrigue de Peggy dans l’histoire de l’époque. Le livre de Peterson est une combinaison de généalogie et d’histoire sociale car elle retrace son arrière-arrière-grand-père Peter Guignon à travers les archives du Centre de recherche sur la culture noire de Schomburg. Guignon a vécu à Fort Greene, Brooklyn au milieu du 19e siècle et faisait partie d’une communauté florissante de professionnels afro-américains, de propriétaires d’entreprises et de leurs familles. Le développement de Harlem en tant qu’épicentre de la culture noire s’est produit dans les décennies qui ont suivi 1882, et les histoires de Guignon et d’autres membres de la famille offrent une image de la vie des élites afro-américaines à New York.

L’Âge d’Or parcelle

Dans L’Âge d’Or, L’histoire de Peggy n’est pas écrite isolément pour le reste des personnages blancs, cependant. Elle a des liens d’emploi et d’amitié avec d’autres personnages. Marian Brook (Louisa Jacobson) est une femme blanche, mais Peggy finit par devenir amie avec elle. Le public peut à première vue croire que c’est purement fictif.

”Quand nous pensons aux mondes qui étaient assez séparés dans les années 1880“, explique Dunbar, « que Peggy et Marian se rencontrent et trouvent un moyen de créer et de maintenir une relation honnête et non basée sur une dynamique de pouvoir étrange, c’était important en partie parce que, oui, bien qu’assez rare, cela existait toujours.

« Cela nous a également donné l’occasion de regarder deux jeunes femmes qui, en ce moment, essayaient de comprendre leurs chemins dans la vie, l’une blanche, l’autre noire, et de regarder les défis, les obstacles, mais aussi les opportunités présentées et les attentes présentées aux deux.”

Le thème des rôles des femmes à l’intérieur et à l’extérieur de la maison dans un monde dominé par les hommes est au centre de nombreuses intrigues pour L’Âge d’Or; il a une grande distribution d’ensemble et il y a deux ménages au centre de l’histoire. La tension entre la vieille élite de New York et le nouveau riche les changements sociaux sont représentés par les relations sociales et familiales des femmes. Dans le drame, le personnage fictif Bertha Russell (Carrie Coon) et son mari George (Morgan Spector), magnat des chemins de fer, construisent un nouveau manoir en face de l’endroit où vivent certaines des plus anciennes familles de New York. Bertha veut que leurs enfants, Larry (Harry Richardson) et Gladys (Taissa Farmiga), se lient d’amitié avec les enfants d’élite du même âge afin de continuer à gravir les échelons sociaux.

Cynthia Nixon as Ada Brook & Christine Baranski as Agnes Van Rhijn. (Image by Alison Cohen Rosa © 2021 Heyday Productions, LLC and Universal Television LLC)
Elle est la fille d’Ada Brook et de Christine Baranski dans le rôle d’Agnes Van Rhijn. (Image de Alison Cohen Rosa © 2021 Heyday Productions, LLC et Universal Television LLC)

Les nouvelles voisines des Russell, Agnes Van Rhijin (Christine Baranski) et Ada Brook (Cynthia Nixon), sont des sœurs d’âge moyen qui méprisent Bertha pour ses tentatives d’escalade sociale. Agnès est veuve avec un fils Oscar (Blake Ritson) alors qu’Ada ne s’est jamais mariée; cependant, leur arbre généalogique remonte au 17ème siècle, lorsque New York appartenait aux Hollandais. Non seulement Agnes et Ada (souvent appelées “les Tantes”) doivent faire face à l’interlocation des Russell, mais leur nièce Marian emménage après la mort de son père (et de leur frère) Henry. Marian a grandi dans la classe moyenne et s’est séparée de ses tantes. Marian présente également Peggy à Agnès, ce qui ajoute une autre couche de tension. Les hommes contrôlent légalement les cordons de la bourse, mais fidèles à l’époque, ce sont les femmes qui déterminent qui est à la mode ou hors de la mode society.As la série progresse, les personnages plus jeunes peuvent finir par avoir un point de vue différent de leurs parents plus âgés sur les guerres sociales basées sur les amitiés et les relations amoureuses.

De vrais chiffres de l’histoire dans L’Âge d’Or

Agnes et Ada, ainsi que les Russells, sont des composites de figures biographiques plus identifiables de l’époque, mais le choix de se concentrer sur ces personnages originaux supprime certaines des idées préconçues que les téléspectateurs peuvent avoir en voyant quelqu’un nommé Vanderbilt ou Rockefeller, par exemple, comme personnage principal. Les Astors, cependant, sont représentés par Mme Caroline Astor (Donna Murphy) et sa fille, également Caroline “Carrie” (Amy Forsyth), qui ont des calendriers sociaux extrêmement chargés.

Les Astor étaient une véritable famille dont la fortune était enracinée dans le commerce des fourrures, et à la fin du XIXe siècle à New York, Mme Astor (comme elle était connue) et sa fille étaient des mondaines éminentes qui dirigeaient la célèbre « Four Hundred » – une liste controversée de la société new-yorkaise « acceptable » publiée en 1892 dans Le New York Times.

Clara Barton (Linda Emond), la fondatrice de la Croix-Rouge américaine, fait également une apparition. Son apparition représente non seulement le rôle des femmes d’élite dans les organisations caritatives de l’époque, mais est également l’occasion de renforcer les commentaires sur le rôle des femmes en dehors du ménage.

Les marques stylistiques de Fellowes apparaissent le plus en évidence dans L’Âge d’Or quand le public voit les serviteurs qui rendent possibles les modes de vie décadents des Russells et de leurs voisins.

L’électricité n’était pas largement utilisée à cette époque et les appareils qui simplifieraient les tâches ménagères n’existaient pas. Le personnel domestique effectuant le travail manuel de nettoyage, de cuisine et d’organisation du ménage était essentiel non seulement pour les élites, mais aussi pour les ménages de la classe moyenne. Les domestiques ne sont pas seulement la source de ragots domestiques; ils sont une fenêtre sur la vie des New-Yorkais dont les existences tournent autour du monde de l’élite.  Cependant, les possibilités de promotion sociale, que ce soit par le mariage ou l’économie créant de nouveaux emplois en dehors du service domestique entre les États-Unis et le Royaume-Uni, influenceront probablement les intrigues ultérieures.

Amy Forsyth as Caroline “Carrie” Astor & Ashlie Atkinson as Mamie Fish & Harry Richardson as Larry Russell. (Image by Alison Cohen Rosa © 2021 Heyday Productions, LLC and Universal Television LLC)
Amy Forsyth dans le rôle de Caroline ”Carrie » Astor et Ashlie Atkinson dans le rôle de Mamie Fish et Harry Richardson dans le rôle de Larry Russell. (Image de Alison Cohen Rosa © 2021 Heyday Productions, LLC et Universal Television LLC)

Aborder les approches de la soi-disant « précision historique », et sous-tendre à la fois le monde de Peggy et le monde des classes d’élite, est une attention extrême aux détails en termes de scénographie et de costumes. ” Je n’étais pas le seul consultant historique de l’émission », explique Dunbar. « Il y en avait d’autres qui se sont concentrés sur des choses comme les couverts sur une table de banquet, les verres à pied, le placement de la vaisselle, des tenues de livrée et ce que vous avez. Il y avait beaucoup d’attention portée aux détails du monde dans un sens matériel, parce que c’est important lorsque vous amenez vos téléspectateurs.”


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Les experts spécialisés dans l’histoire de l’époque pourraient bien trouver des choses à souligner sur la scénographie ou les costumes de L’Âge d’Or, mais le vrai danger dans les méthodes traditionnelles d’analyse de la précision historique sont de fausses hypothèses basées sur une histoire blanchie à la chaux selon lesquelles les figures noires n’existaient pas et ne vivaient pas dans cette société dépeinte à l’écran. Les téléspectateurs et les critiques peuvent tomber dans le piège de croire que tous les Noirs qui vivaient en 1882 avaient un statut économique inférieur. D’autres peuvent reconnaître des personnages historiques noirs éminents tels que WEB DuBois et Booker T Washington étaient actifs dans la société et la politique au cours des années 1880, mais leur travail est souvent séparé de l’élite de la communauté noire à laquelle ils appartenaient. Les personnages réels sur lesquels Peggy Scott, sa famille et leurs associés sont basés ont une trace historique claire. Et même si la série a décidé de lancer un acteur de couleur pour jouer un personnage écrit à l’origine comme blanc, le racisme moderne ne devrait pas être un facteur déterminant dans la façon dont les objets existants ont été recréés dans la scénographie et les costumes.

L’Âge d’Or fusionne des tropes de drames d’époque familiers avec une histoire auparavant inédite à l’écran pour créer une mini-série de grande envergure. Le public peut ne pas être en mesure de prédire les trajectoires de chaque personnage, mais le drame peut définir une tendance que d’autres drames de la période américaine suivront. L’histoire de Peggy Scott n’est que le début de combler le vide de l’histoire des Noirs à l’écran entre la fin de la guerre de Sécession et les années 1920.

Où regarder L’Âge d’Or

L’Âge d’Or sera présenté en première aux États-Unis sur HBO le lundi 24 janvier 2022 à 21h.

Il sera lancé au Royaume-Uni sur Sky Atlantic le mardi 25 janvier 2022 à 21h, et il sera disponible en streaming DÈS MAINTENANT.

L’Âge d’Or remorque

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L’Âge d’Or sera présenté en première aux États-Unis sur HBO le lundi 24 janvier 2022 à 21h. Au Royaume-Uni, il sera lancé sur Sky Atlantic le mardi 25 janvier 2022 à 21h, et il sera disponible en streaming dès MAINTENANT. Découvrez nos listes des meilleurs films historiques sur Netflix, le meilleurs documentaires historiques sur Netflix et le meilleure série dramatique historique sur Netflix, ou découvrez les dernières émissions de télévision et de radio historiques au Royaume-Uni ce mois-ci

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Remarque: Cet article contient des références aux personnages et aux événements des deux premiers épisodes. Les informations des épisodes futurs sont uniquement basées sur des communiqués de presse / autres articles. Les intrigues des épisodes futurs et les détails historiques peuvent varier de cet article.