3 Avril 1449
Dans le premier example connu de brevet de fabrication, Henri VI accorde des lettres patentes à Jean d’Utynam, lui donnant un monopole de 20 ans sur une méthode de fabrication du verre, requise pour les fenêtres des collèges Eton et King à Cambridge.
3 Avril 1811
Les Britanniques ont vaincu les Français à Sabugal au Portugal. Une victoire encore plus décisive a été empêchée par une combinaison de mauvais temps et les gaffes du général à courte vue et mentalement instable Sir William Erskine.
3 Avril 1860: Le Pony Express prend la route
Départ du premier coureur pour le légendaire service postal américain
Pour les habitants de St Joseph, Missouri, la soirée du 3 avril 1860 était inoubliable. Pendant des mois, un consortium d’hommes d’affaires locaux avait travaillé sur des plans pour le premier service postal à grande vitesse des États-Unis, avec un réseau de coureurs pour transporter le courrier du Midwest au nouvel État en plein essor de Californie, sur la côte Pacifique. Ils l’appelaient le Pony Express. Et à partir du moment où le premier cavalier est parti ce soir-là, sous le coup d’un canon et les acclamations de la foule, il est devenu une légende américaine.
Les origines du Pony Express ont été une leçon fascinante de technologie, de migration et d’opportunisme commercial. Le personnage clé était un patron de diligence appelé William Hepburn Russell, qui s’est rendu compte que les coureurs individuels pouvaient transporter des lettres vers l’ouest beaucoup plus rapidement que ses entraîneurs ne le pouvaient. Lui et ses partenaires se sont arrangés pour acheter plus de 400 poneys et pour construire des stations relais à travers les plaines du Missouri à la Californie.
Ensuite, ils ont fait de la publicité pour les coureurs. « Jeunes, maigres, filiformes, pas plus de 18 ans”, lisait une annonce. « Doivent être des cavaliers experts, prêts à risquer la mort tous les jours. Les orphelins préféraient.”
Les candidats retenus, censés inclure le futur « Buffalo Bill » Cody, devaient prêter serment de ne pas boire, “d’utiliser un langage profane” ou de se battre avec un autre employé. Leur tâche était ardue: chacun devait parcourir 75 à 100 milles par jour, avec 1 900 milles séparant St Joseph de Sacramento, en Californie. Hélas, malgré sa réputation mythique, le Pony Express a en fait perdu de l’argent et a été fermé en octobre 1861, après avoir été remplacé par le telegraph. Pourtant, la romance de la grande aventure transcontinentale lui a assuré un rôle de premier plan dans les légendes du Vieil Ouest.
3 Avril 1882: Jesse James est abattu
Le hors-la-loi le plus célèbre d’Amérique est trahi par un autre membre d’un gang
Au printemps 1882, la carrière de Jesse James était en profond déclin. Peut-être le hors-la-loi le plus célèbre de l’histoire américaine, un ancien vétéran confédéré qui avait sombré dans une vie de violence paramilitaire, de raids bancaires et de vols de trains, James avait maintenant 34 ans. Son célèbre gang avait en grande partie rompu, tandis que le nouveau gouverneur du Missouri, Thomas Theodore Crittenden, avait persuadé les compagnies de chemin de fer de financer une prime de 5 000 $pour sa capture. Il n’était pas étonnant que pour ses amis, James semblait nerveux, méfiant, voire paranoïaque.
Au début du mois d’avril, James a trouvé à St Joseph, Missouri, vivant sous le nom de M. Howard, avec sa femme, Zerelda, et deux frères, Charley et Robert Ford. À l’insu de James, les frères Ford avaient les yeux rivés sur la récompense et avaient déjà décidé de le trahir. Le moment est venu juste après le petit déjeuner du 3 avril.
James venait de terminer de lire le journal, qui rapportait les aveux d’un de ses anciens amis, et était d’humeur particulièrement méfiante. Robert Ford est devenu convaincu qu’il savait que quelque chose se passait, mais à ce moment-là, James a enlevé son manteau, a déposé ses pistolets et est allé dépoussiérer une photo. C’était la chance de Ford. Il a dégainé son propre fusil et a tiré, frappant James à l’arrière de la tête. Entendant le son, Zerelda courut. “Tu l’as tué! »elle a crié.
Les deux frères Ford se sont rendus aux autorités plus tard dans la journée, ont été accusés de meurtre et condamnés à mort. Mais ils n’ont jamais été punis. À la tombée de la nuit, le gouverneur leur avait déjà délivré un pardon complet – preuve, beaucoup pensaient, que Crittenden avait été dans le complot tout le long.
3 Avril 1897
Le compositeur allemand Johannes Brahms meurt à Vienne, à l’âge de 63 ans.
3 Avril 1933
Pilotés par le marquis de Clydesdale et David MacIntyre, deux biplans britanniques ont effectué le premier vol en avion au-dessus du mont Everest.
3 Avril 1948
Le président américain Harry Truman signe la Loi sur la relance économique de 1948. Il est mieux connu sous le nom de Plan Marshall, du nom du secrétaire d’État George Marshall qui avait proposé que les États-Unis fournissent une assistance économique pour reconstruire les économies de l’Europe d’après-guerre.
3 Avril 1950
Le compositeur d’origine allemande Kurt Weill est décédé à New York, à l’âge de 50 ans. Il est peut-être surtout connu pour avoir composé la musique de l’Opéra de Trois cents de Bertolt Brecht.
