Quels événements se sont produits le 27 février dans l’histoire? Dominic Sandbrook fait le tour des événements, des naissances et des décès…
Publié: Février 27, 2022 à 6:05
27 Février 1881 : Les Britanniques sont mis en déroute à Majuba Hill
Une attaque surprise contre des rebelles lors de la Première guerre des Boers tourne mal
”C’était la première fois que j’étais sous le feu“, a écrit Thomas Fortescue Carter, « et j’avoue que la sensation n’était pas agréable.”
Carter s’était engagé comme correspondant de guerre pour couvrir la rébellion du Transvaal, dominé par les Boers, en Afrique australe, contre l’empire britannique. Mais après que les combats ont éclaté en décembre 1880, la campagne s’est mal déroulée. Les deux camps étaient assez petits, avec des batailles impliquant des centaines plutôt que des milliers. Mais les Boers ont eu le meilleur et, à la mi-février 1881, des négociations pour un cessez-le-feu ont commencé.
Ensuite, les événements ont pris une tournure. Avec des centaines de renforts nouvellement arrivés du sud, le commandant britannique, Sir George Colley, décida de lancer une attaque surprise contre les Boers qui les obligerait à accepter les conditions de la Grande-Bretagne. Dans la nuit du 26 au, ses troupes gravissent la colline de Majuba, au-dessus du principal camp boer. Puis, à la première lumière, le tir a commencé.
Comme Colley l’avait prévu, la bataille était une promenade – mais du mauvais côté. Alors que les Boers chargeaient en haut de la colline, se réfugiant dans l’herbe longue, la détermination britannique faiblit. Soudain, écrit le jeune Thomas Carter, les hommes se sont mis à courir. « Cinq, six, sept, huit autres hommes ont quitté les rangs devant nous et se sont enfuis”, a-t-il écrit. « Le reste a vacillé, et… tout le lot s’est précipité sauvagement sur nous dans le fond du bassin.“Et alors que les tirs des Boers résonnaient autour de la colline, Carter a admis: ”il n’a pas fallu longtemps avant que je sois debout et que je cours avec les autres ».
Colley était mort, abattu par un tireur d’élite Boer alors qu’il tentait de rallier ses hommes. Il a été l’un des 92 tués, tandis que des dizaines d’autres ont été capturés, parmi lesquels Thomas Fortescue Carter. Pour les Britanniques, ce fut un désastre ; lors de la conférence de paix qui s’ensuivit, ils furent obligés de reconnaître la République indépendante du Transvaal. Mais ils n’ont jamais oublié Majuba. Et deux décennies plus tard, ils ont pris leur revanche.
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27 Février 380
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27 Février 1729
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Lord Byron a fait son premier discours à la Chambre des Lords, s’opposant au Frame Breaking Act, qui permettait aux personnes condamnées pour bris de machine d’être condamnées à mort.
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Auteurs
Dominic Sandbrook est historien et présentateur, et contribue régulièrement au magazine BBC History
