14 Mai 1264: Montfort écrase l’armée malheureuse d’Henri III à Lewes
Le roi subit un revers précoce dans la Seconde Guerre des Barons
Dans la longue liste des catastrophes royales, la bataille de Lewes occupe une place particulièrement ignominieuse. Comme son père, le malheureux John, Henri III avait passé des décennies à se quereller avec ses barons tout en essayant de lever des fonds. En particulier, il se retrouva confronté à l’impitoyable Simon de Montfort, comte de Leicester, déterminé à défendre les principes de la Magna Carta et à assurer plus de pouvoir aux magnats d’Angleterre. Les deux camps avaient commencé à se préparer à la guerre au début des années 1260, mais ce n’est que le 14 mai 1264 que leurs armées se sont affrontées sérieusement. Montfort avait acculé l’armée royale dans la ville de Lewes, dans le Sussex. La nuit précédant la bataille, le chef des barons n’a pas dormi un clin d’œil, préférant plutôt consacrer son temps “aux offices divins et aux prières et exhorter ses hommes à faire des confessions sincères”.
Montfort n’a pas à s’inquiéter. Lorsque la bataille a commencé le lendemain, le manque de discipline des troupes royales s’est avéré fatal. Bien que le fils du roi, le futur Édouard Ier, ait mené une charge de cavalerie émouvante qui a brisé l’aile gauche de son ennemi, il n’a pas été en mesure de rallier ses hommes à leurs positions. Dans la confusion, les hommes de Montfort écrasèrent le reste de l’armée du roi. Henry lui-même – qui avait presque 50 ans-s’est battu courageusement, mais en vain. Le soir, lui et son fils s’étaient retirés au prieuré de Lewes et, le lendemain, ils se rendirent officiellement à Simon de Montfort. Ce fut l’un des moments les plus humiliants de l’histoire de Plantagenet. / Écrit par Dominic Sandbrook
14 Mai 1509
Louis XII de France écrase une armée de mercenaires vénitiens à la bataille d’Agnadello. Machiavel discutera plus tard de la bataille d’Il Principe (voir 3 mai) et commentera qu’en un jour les Vénitiens ont perdu ce qu’il leur avait fallu 800 ans pour conquérir.
14 Mai 1610: Henri IV de France est assassiné
Un instituteur plonge un couteau dans le monarque controversé
Henri IV de France n’était pas étranger à l’effusion de sang. Élevé comme protestant dans un pays en grande partie catholique, il n’avait échappé de peu à la mort lors du massacre de la Saint-Barthélemy et avait dirigé les armées huguenotes contre les forces du roi précédent.
Après avoir succédé au trône de France en 1589, il s’est converti de manière controversée au catholicisme en 1593, déclarant célèbre que Paris valait une messe. Mais beaucoup de gens le détestaient, de Huguenots qui le voyait comme un traître aux catholiques qui ne croyaient pas à sa conversion. Au printemps 1610, il avait déjà survécu à au moins une douzaine de tentatives d’assassinat.
Le 14 mai, la voiture d’Henri claquait dans les rues de Paris lorsque les roues se sont soudainement immobilisées. Il y avait une sorte d’embouteillage, et la fête du roi était coincée entre la charrette d’un marchand de vin devant et une charrette pleine de foin derrière. Et c’est alors que François Ravaillac a frappé.
Ancien instituteur qui prétendait avoir eu de saintes visions, Ravaillac était un fanatique catholique connu. Trois fois, il n’avait pas réussi à obtenir une audience avec le roi. Maintenant, il a saisi sa chance. Avant que quiconque ne puisse réagir, il s’enfuit de la foule, sauta sur la voiture royale et plongea son couteau dans la poitrine d’Henri.
La mort du roi horrifia la France. Non moins horrible était ce qui attendait son assassin. Bien que Ravaillac n’ait pas tenté de nier son crime (“J’ai vu le sang sur mon couteau et l’endroit où je l’ai frappé”), les autorités l’ont quand même torturé. “Avant d’être tiré et écartelé”, dit un historien, » il a été ébouillanté avec du soufre brûlant, du plomb fondu et de l’huile bouillante et de la résine, sa chair étant ensuite déchirée par des pinces.”
Après son exécution, surveillés par une foule immense, les spectateurs faisaient la queue pour des morceaux de son corps. Le noble polonais Jakub Sobieski, qui séjournait à Paris, a même rapporté qu’un homme “ « tout à fait digne, et avec une grande barbe, a apporté plusieurs particules du cadavre de Ravaillac et avec beaucoup de fureur et de colère les a frites avec des œufs et les a mangées ». | Écrit par Dominic Sandbrook
14 Mai 1832
Naissance à Sheffield, Yorkshire du célèbre cambrioleur de chats Charles Peace. Entre 1872 et 1878, il a effectué une série de cambriolages audacieux, mais a finalement été arrêté et pendu pour meurtre.
14 Mai 1847
HMS Pilote arrive à Spithead – le premier bateau à vapeur à faire le tour du monde.
14 Mai 1948
David Ben Gourion lit la déclaration de l’État d’Israël à Tel Aviv. La nouvelle nation est immédiatement attaquée par ses voisins arabes.
14 Mai 1961
Un bus Freedom Rider a été incendié à l’extérieur d’Anniston, en Alabama. Un deuxième bus est arrivé à Birmingham où les passagers ont été battus par des membres du Ku Klux Klan, encouragés par la police locale. Tout au long du mois de mai 1961, des Freedom Riders noirs et blancs sont montés ensemble dans des bus à travers le sud des États-Unis. Leur objectif était d’attirer l’attention sur le non-respect d’une décision de la Cour suprême selon laquelle la ségrégation raciale dans les transports en commun était illégale aux termes de l’Interstate Commerce Act.
